"Imamo stik z okoli 30 ujetimi rudarji. Povedali so nam, da je pod njimi še okoli 200 drugih," je za francosko tiskovno agencijo AFP povedal Werner Vermaak iz zasebne reševalne službe ER24.

Kot je dejal, informacije o številu ujetih rudarjev ni mogoče preveriti. Lokalne oblasti so po drugi strani potrdile, da je ujetih le 30 rudarjev.

Rudarji so v nezakonit rudnik, izkopan za stadionom za kriket v okrožju Benoni vzhodno od Johannesburga, vstopili v soboto. Ven jim ni uspelo priti, ker jim je pot zaprla večja skala, so sporočile oblasti. Reševalcem so na pomoč že pripeljali težko mehanizacijo za izkopavanje.

Policija je bila o nesreči obveščena, ko je naključni mimoidoči iz jame slišal krike.

V južnoafriških rudnikih, ki imajo najgloblje rove na svetu, so nesreč pogoste. Pred dnema tednoma je v požaru v rudniku zahodno od Johannesburga umrlo najmanj devet rudarjev.