A kot navaja francoska tiskovna agencija AFP, obseg kontaminacije z bakterijo burkholderia pseudomallei ni jasen. V centru, ki leži v Covingtonu, kakih 80 kilometrov severno od New Orleansa, so razvijali cepivo zanjo.

Ta bakterija se večinoma nahaja v Jugovzhodni Aziji in na severu Avstralije. Med ljudmi in živalmi se širi prek stika s kontaminirano zemljo ali vodo. Uvrščena je med možna biološka teroristična sredstva.

Po navedbah oblasti patogena niso zaznali na zunanjih površinah centra. So pa štiri opice rezus (Macaca mulatta), ki jih imajo v centru zaprte v zunanjih kletkah, zbolele, dve pa so morali uspavati, navaja USA Today.

Poleg tega je po obisku centra zbolela zvezna inšpektorica. Pri tem sicer ni jasno, ali je bila morda bakteriji izpostavljena pred obiskom, saj je veliko potovala po svetu.

Grožnje za javnost ni

V centru za zdaj vsega skupaj ne komentirajo. Nazadnje so sporočilo za javnosti objavili 24. februarja, v njem pa zapisali, da ni znane grožnje za javnost.

A po poročanju USA Today naj bi nekateri predstavniki oblasti zahtevali večji odziv. "Dejstvo, da niso odkrili, kako je do tega izpusta prišlo, je zelo zaskrbljujoče," meni strokovnjak za biološko varnost z univerze New Jersey Richard Ebright.

USA Today je obenem opozoril, da so pristojni iz centra odvzeli precej premalo vzorcev za odkritje bakterije, ki jo je težko zaznati.