Žemlja, ki je v Portorožu zmagal leta 2013, lani pa igral v finalu, bo edini slovenski predstavnik v zaključku 42.500 evrov vrednega turnirja. Dvojica Blaž Kavčič/Blaž Rola je namreč po napetem boju izgubila v polfinalu.

Najizkušenejši slovenski igralec nadaljuje z dobrimi predstavami v Portorožu. Letos še ni izgubil niza, v treh letih pa je na Tilia Slovenia opnu odigral že trinajst dvobojev in izgubil le lani v finalu proti Italijanu Luci Vanniju.

Proti Srbu Marku Tepavcu je imel najtežje delo doslej. Prvi niz, v katerem mu je tekmec zabil devet asov, je dobil s 6:4, drugega pa šele v podaljšani igri. "Glede na to, da sem se prvič srečal z njim, nisem točno vedel, kaj lahko pričakujem. Bil sem dovolj osredotočen, da sem v ključnih trenutkih igral, kot znam. Veliko težje bo v polfinalu," je povedal Žemlja.

Njegov naslednji tekmec je 94. igralec na svetu Florian Mayer, ki je bil pred petimi leti že na 18. mestu lestvice ATP, nato pa ga je poškodba stegenske mišice za leto in pol oddaljila od tenisa. "Gre za zelo neugodnega tekmeca, ki je zelo vztrajen in potrpežljiv. Igrati bom moral zelo dobro, a verjamem, da ga lahko ob pomoči publike presenetim," pravi Žemlja.

Mayer, ki je pred slabima dvema mesecema dosegel uspeh kariere z zmago na turnirju ATP serije 500 v Halleju, je bil v Portorožu v prvem krogu že na robu izpada. Proti Francozu Davidu Guezu je v odločilnem tretjem nizu nadoknadil zaostanek 0:3 in 0:30.

V drugem polfinalu bosta igrala Rusa Aleksander Kudrajčev in Danijel Medvedev.