Kitajski znanstveniki, od katerih večina prihaja z Univerze Wuhan, so ugotovili, da lahko sev NeoCoV, odkrit v Južni Afriki, in njegov bližnji sorodnik PDF-2180-CoV učinkovito uporabljata vrsto encima, ki pretvarja angiotenzin 2 pri netopirjih (ACE2) in človeški ACE2 za vstop v celico.

SARS-CoV-2, ki so ga najprej odkrili v Wuhanu, kasneje pa je povzročil pandemijo COVID-19, uporablja tudi ACE2 za vstop v človeško telo. 

Študija kitajskih znanstvenikov, objavljena v nepregledani izdaji znanstvenega repozitorija bioRxiv, kaže da okužbe z novim sevom, ki trenutno cilja na netopirje, ni mogoče navzkrižno nevtralizirati s protitelesi, ki ciljajo na viruse SARS-CoV-2 ali MERS-CoV.

Kitajski znanstveniki priznavajo, da je narava virusa NeoCoV še vedno skrivnostna in opozarjajo na potencialno grožnjo biološki varnosti za ljudi z visoko smrtnostjo in stopnjo prenosa.

Druge nedavne študije, ki so jih izvedli kitajski znanstveniki, so pokazale, da je "prednik" različice omikron, ki je povzročil nov val okužb po svetu in je zdaj prevladujoč v mnogih državah, preskočil z ljudi na miši in hitro kopičil mutacije, nato pa se spet vrnil k človeku.