Polovični ironman je sicer tekma, sestavljena iz 1,9 kilometra plavanja, 90 kilometrov kolesarjenja in 21,1 kilometra teka. Slovenski prireditelji so dobili triletno licenco, v prvi izvedbi bodo nastopali le rekreativci oziroma tako imenovani tekmovalci v starostnih skupinah.

Start in cilj največjega triatlonskega dogodka v zgodovini Slovenije bosta v Kopru. Prvi tekmovalci bodo v vodo skočili ob 8. uri, časovni limit je osem ur in 30 minut.

Plavalni del bo potekal v Kopru, kolesarski del bo šel čez Luko Koper, Ankaran, v Italijo in nazaj v Slovenijo čez Osp, Sveti Anton, v Koper, Šmarje, Izolo in Koper. Tek bo potekal po Kopru, ob obalni cesti do Izole, po starem delu mesta in nazaj v Koper do cilja.

Prireditelji so že sredi avgusta sporočili, da startnih mest ni več na voljo, to je 1400, prihajajo iz 48 držav. Vsega skupaj, vključno s tekmovanjem ironkids za otroke, ki bo v soboto v Izoli, v dveh dneh pričakujejo okrog 1700 tekmovalcev.

Prireditelji so s potekom priprav zadovoljni in verjamejo, da bo 23. septembra na slovenski obali lepa športna prireditev tako za tekmovalce kot spremljevalce in gledalce.

"Želimo narediti prireditev, ki bo prijazna za ljudi, ki živijo ob trasi. Nismo arogantni, da bomo zaprli cesto in pustili ljudi na cedilu. Naredili bomo obvoze. Razumemo, da nekateri v nedeljo imajo načrte, da jih ne zanima prireditev ironman. Poskušamo jim omogočiti premike po trasi. Pozval pa bi ljudi, da naj skušajo biti obzirni, da ne spravimo tekmovalce v težke položaje," pravi generalni direktor tekmovanje Milan Eržen (na sliki levo).

"Verjel sem, da bomo hitro razprodali tekmo. To se je zgodilo. Če bi nam organizacija ironman pustila, bi brez težav imeli 2000 tekmovalcev. Zaenkrat smo omejeni na 1400 tekmovalcev. Že smo poslali prošnjo za naslednje leto za 2000 ljudi. Mislim, da bo odobreno," se v prihodnjo leto že ozira Eržen, ki si želi, da imajo v tretjem letu na startu maksimalnih 2600 tekmovalcev.

Verjame tudi, da ironman v Sloveniji ne bo preživel le eno leto. "To je šport širše množice. Prireditev lahko poleg Ljubljanskega maratona in maratona Franje preraste v eno največjih rekreativnih prireditev v Sloveniji. V prvem letu težko predvidiš, kaj se zgodi. Številke kažejo, da Slovenci radi tekmujejo. Mislim, da bo ironman obstal v Sloveniji," je pogovor nadaljeval Eržen.

Jasni so tudi naslednji cilji. Že prihodnje leto si želi, da bi bili na startu lahko tudi profesionalci, s tem bi imel David Pleše, najboljši "jekleni mož" v državi, priložnost, da nastopi pred domačimi gledalci, kar je velika želja vsakega športnika.

"V prvem letu imaš s strani organizacije ironman določene omejitve. Ena od teh je, da lahko pripravimo le tekmovanje za rekreativce v starostnih skupinah. V naslednjem letu pričakujemo, da bomo naredili tekmo za profesionalce. Upam, da je v pravem času za tiste, ki so se uvrstili na svetovno prvenstvo na Havaje, da pridejo v Slovenijo in pri nas testirajo pripravljenost. To bi lahko naredil Pleše in številni drugi," je o prvem cilju povedal prvi mož slovenskega ironmana.

Drugi pa se tiče gospodarsko-poslovne konference, o kateri je spregovoril že na decembrski predstavitvi tekmovanja. Tako široko, kot so načrtovali, letos še ne bo zastavljena.

"Letos bomo naredili gospodarski posvet. Ta bo v četrtek. Bo manjšega obsega, kot smo pričakovali. Nismo mogli narediti vse stvari naenkrat. Osnova, začetek je. Drugo leto bo čas, da startamo z gospodarsko konferenco med državami udeleženkami. Moramo vedeti, da ogromno tekmovalcev prihaja iz vrst direktorjev, lastnikov podjetij. Tekmovanje bodo lahko združili s poslovnim interesom," je pojasnil Eržen.

Med tekmovalci, spremljevalci in obiskovalci pa bo tudi nekdanja izvrstna slovenska alpska smučarka Tina Maze, ki bo letos podeljevala medalje.

Sicer pa so na startnem seznamu nekateri znani Slovenci. To se legendarni triatlonci Miro Kregar, Igor Kogoj in Nataša Nakrst, nekdanji zmagovalec kolesarske dirke po Sloveniji Mitja Mahorič, podjetnika Dušan Olaj in Mirko Tuš ...

Partner tekmovanja Slovenska turistična organizacija med aktivnostmi pripravlja študijsko potovanje po Sloveniji za predstavnike zalivskih držav. V soboto bodo spoznavali Slovenijo, v nedeljo pa si bodo ogledali tekmovanje.

STO na čelu z direktorico Majo Pak veseli tudi dejstvo, da med prijavljenimi največ ljudi prihaja iz Italije, Avstrije in Nemčije, ki so trije najpomembnejši trgi slovenskega turizma. Iz teh treh držav Slovenija beleži največje število prihodov in nočitev.