"Begunce je sicer našel čoln malteškega reševalnega koordinacijskega centra. Naša ladja je plula v bližini in dobila klic, naj pride na pomoč. Nato smo vkrcali begunce in trenutno jih peljemo do italijanskega pristanišča Catania," je povedal Bandelj.

Po njegovih besedah naj bi ladja Novo mesto v Catanio prispela še danes popoldne, tam pa bo begunce predala italijanskim oblastem.

Begunci imeli srečo, da je morje mirno

Čoln z begunci je bil po oceni Bandlja v okvari, po vsej verjetnosti zaradi preobremenjenosti, ker je bilo na krovu preveč ljudi. "Na srečo je bilo morje mirno in lahko si samo predstavljamo, kaj bi se zgodilo, če bi se vremenske razmere poslabšale. Po moji oceni bi se čoln prevrnil in prišlo bi do tragedije," je še povedal Bandelj.

Med rešenimi begunci jih je bila večina iz Sirije, Libije, Egipta in Somalije, preostali pa iz drugih afriških držav. Po navedbah kapitana ladje Novo mesto so begunci v dobrem zdravstvenem stanju, le na začetku so bili nekateri v šoku.

Ladja Novo mesto je sicer plula iz Egipta proti Španiji.