Po podatkih policije je požar doslej zahteval najmanj 12 smrtnih žrtev, med katerimi sta dve ženski. Visoki predstavnik policije Julio Pineda je ob tem opozoril, da bi lahko število mrtvih še naraslo, poroča britanski BBC. V bolnišnicah je končalo okrog 500 ljudi.

Predsednica Bacheletova je podpisala tudi odlok, ki vojsko pooblašča za pomoč pri evakuaciji več tisoč prebivalcev, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Danes je prispela na obisk prizadetega območja, da bi koordinirala potrebne ukrepe.

S požarom se bori 1250 gasilcev, policistov in gozdarjev, po ulicah mesta z 250.000 prebivalci pa patruljira okrog 2000 oboroženih mornarjev, ki skrbijo, da ne pride do plenjenja. Pri gašenju požara pomaga tudi 20 helikopterjev.

Valparaiso ima soseske po 42 hribih in ogenj jih je do nedelje zvečer povsem uničil šest, kasneje pa je požar izbruhnil še v dveh drugih in grozil, da se razširi naprej. Gasilci imajo otežen dostop predvsem v revnih barakarskih naseljih, ki so iz lesa.

Župan Valparaisa Jorge Castro je za čilsko nacionalno televizijo dejal, da so uredili zatočišča za tisoče prebivalcev, ki so se bili prisiljeni umakniti pred ognjenimi zublji, še poroča AFP. Iz ženskega zapora so preselili več kot 200 zapornic,

Ogenj ogroža tudi zgodovinsko središče Valparaisa, ki gosti nacionalni parlament Čila. Leta 2004 je bilo uvrščeno tudi na Unescov seznam svetovne dediščine, vsako leto pa privabi na tisoče turistov.

To je najhujša katastrofa, kar jih je kdaj doživel Valparaiso, je povedal regionalni vodja Ricardo Bravo, Bacheletova pa je kasneje menila podobno. Valparaiso je leta velik požar nazadnje zajel leta 1953, ko je umrlo kar 50 ljudi.