Giovanni Boccaccio, znan tudi kot oče novele, se je rodil 16. junija 1313 v kraju Certaldo, kot sin francoske matere in bogatega firenškega trgovca.

V Neaplju je študiral pravo in se posvečal humanističnim študijam. Ves čas so ga obkrožali aristokrati in učenjaki, s katerimi je delil strast do antičnih zapisov. Preživljal se je z notarskimi, profesorskimi in diplomatskimi službami, deloval pa je tudi na neapeljskem dvoru. Tam se je zaljubil v kraljevo nezakonsko hčerko Mario d'Aquino, ki je navdihnila večino njegovih del.

Za njegovo najpomembnejše delo velja zbirka novel Dekameron, ki jo je ustvarjal med letoma 1348 in 1353. Delo je doživelo tudi več filmskih priredb, najbolj slavno v režiji Pier-Paola Passolinija.

Poleg Dekamerona med slovita Boccacciova dela uvrščajo še epski pesnitvi Filostrata in Teseida ter številne pastirsko-alegorične, pustolovsko-ljubezenske in satirične pripovedi. Umrl je leta 1375, potem ko so ga zaradi debelosti leta mučile številne tegobe.