Hrvaški občini Bale je s podjetniškim pristopom uspelo zgraditi sodobno športno dvorano, prenoviti osnovno šolo, urediti štiri parkirišča, prenoviti fasade osemdesetih hiš in zgraditi kanalizacijo ter ostalo podzemno infrastrukturo. Občina osnovnošolcem in srednješolcem krije polovico stroškov prevoza, študentom plačuje štipendijo, upokojencem na leto podari 700 kun dodatka in za vsak pogreb prispeva tisoč kun. Zasluge za to ima 54-letni pravnik in manager Plinio Cuccurin, med drugim tudi drugi največji delničar Skupine Adris, ki ima v lasti tobačno tovarno Rovinj. Pred leti se je tudi, sicer neuspešno, potegoval za predsednika istrske županije.

Od tradicije do prireditev, ki pomagajo turizmu

Majhna istrska občina Bale so morda vzor, a vendar zgledov v hrvaški Istri je še več, tako na področju podjetništva, organizacije prireditev in izgradnje infrastrukture. Istrani so se denimo spomnili na to, da je prva pripovedka o vampirju nastala v Istri in v kraju Tinjan in tako že poskušajo tržiti legendo. Kogar zanima več na temo istrske mitologije in mitologije nasploh, priporočamo ogled istrskega festivala Legendfest, ki bo konec julija že sedmič v mestu Pićan, ki leži na področju hrvaške občine Labin. Po Evropi je že poznan Motovun film festival, ki vsako leto privabi v Istro na stotine ljubiteljev filmov, ki hkrati postanejo tudi turisti in potrošniki.

Po vzoru Motovuna je sicer nastal festival Kino Otok v Izoli, ki pa (še) ne dosega uspeha hrvaškega festivala. Poleg turizma in prireditev, ki se tesno povezuje tudi s trgovino pa na hrvaški strani razvijajo nove smernice tudi v podjetništvu. Zavedajo se pomena investicij, saj ima vsak vložen evro pri novih gradbenih projektih multiplikativen učinek. Projekti poleg tega nudijo delo različnim podizvajalcem, delavcem v gostinstvu in prometu. Prav zaradi tega tudi gradijo nova golf igrišča, področje, kjer so nas naši sosedje znova prehiteli. Gradijo tudi nove diskoteke, hoteli so povezani z wellness centri in termami, po daljšem zatišju bodo pri Puli znova organizirali plesni dogodek Valkana, ki se je povezal s televizijsko postajo MTV.

Spodbujajo podjetništvo in tuje investicije

Medtem ko v Slovenski Istri še vedno niso uspeli  najti rešitve pogromu pomembnih podjetij - "paradnih konjev", ki so bili tudi veliki zaposlovalci, so v hrvaški Istri pridobili že leta 2000 in 2002 nagrade za spodbujanje podjetništva. Če je na Obali podjetniška kultura relativno nizka, se Hrvatje na svoji strani trudijo, da bi spodbudili rast novih podjetij. Hrvaška Istra je tudi odprta tujemu kapitalu, trudijo se za poenostavitev birokratskih postopkov. Prav na takšen način so že privabili veliko tujih investitorjev, med katerimi najdemo Benetton, Rockwool International, RWE, Calucem, Holcim, Cimos, Kempinski, Hempel, AGIP, Luxottica, Holding Pizzolo, Biasuzzi, Horstmann, Europagroup, Heidelberg Zement, Bouygues, Metro and Lukšić group.